◆心臓弁膜症とは？
心臓は体の中で血液ポンプの役割をしています。ポンプには弁（バルブ）が付いていて、この弁が開いたり、閉じたりすることにより、血液が逆流しないで血液を送り出すことができるのです。それはエンジンのバルブと同様です（吸気，排気と一方向にしか流れない）。心臓には弁が4つあり、それぞれ役割があります。重要な弁としては僧帽弁、大動脈弁があります。これらの弁の開きが悪くなって、血液が通りにくくなる病態を「狭窄症」、弁の閉鎖が悪く一旦弁を通過した血液がまた元の部屋に戻ってきてしまう病態を「閉鎖不全症」といいます。それら、弁の機能不全を心臓弁膜症といいます。
弁の働きが悪くなると、ポンプとしての心臓の効率が悪くなり、そのような病態を心不全といいます。弁膜症の最終像は他の心臓病と同じく「心不全」ということになります。
昔は「心雑音」で発見されていた経緯が多かったと思われますが、現在は「心エコー検査」で見つかることも多い疾患です。代表的な4つの弁膜症を簡単にあげます。
【大動脈弁狭窄症】
大動脈弁は左室と大動脈の間にある、心臓から全身に血液が出る場所の弁です。その弁が硬くなって血液が出にくくなり、心臓の負担増と全身への駆出血液低下状態が起きてくるのは容易に想像できると思います。治療としては，薬はあまり効果がなく（機械的に狭くなった弁を薬で広げることはできない）、弁を取りかえる外科的手術（大動脈弁置換術）が適応になります。その手術時期としては大動脈弁狭窄症によると思われる息切れ、胸痛、めまいが出てくれば手術時期となります。
【大動脈弁閉鎖不全症】
大動脈弁閉鎖不全症の原因としては、弁自体が変性（性質が変わること）したり、大動脈が拡大することにより、弁の接合（くっつき）が悪くなることです。心臓が一旦全身に送り出した血液が、大動脈弁の接合が悪いために再び心臓に返ってきてしまいます（逆流）。このため、心臓のポンプ機能が低下してきます。進行すると当然心不全状態となり呼吸困難などの症状が出てきます。治療としては，内科的治療が奏功し、血管拡張薬を使って、血管を拡張させて、血圧を下げることにより、逆流量を減らすことができます．大動脈弁閉鎖不全症は多くの場合慢性の経過をたどり、薬でのコントロールをしていくこととなります。
【僧帽弁狭窄症】
僧帽弁は左房（肺静脈）と左室の間にある弁です。「僧帽弁狭窄症」は僧帽弁が開かなくなり、肺から左房に流入する血液が僧帽弁を通過しにくくなる病態です。原因としては、「リウマチ熱」の後遺症が大部分です。今では僧帽弁狭窄症はめずらしい病気になりつつあります。僧帽弁狭窄が起きると，左房と肺静脈に血液が鬱滞して、左房は大きくなり、働きも悪くなり、心房細動といって、心臓が不規則に早く収縮するようになります。病状が進むと、左房のさらに上流にある肺血管にまで血液の鬱滞が出現してきます。症状は病気がかなり進行するまであまり目立ったものはないのですが、肺血管にまで血液の鬱滞が出現すると、呼吸困難が出現してきます。また心房細動では血栓（血のかたまり）が左房内にできやすくなり、それが脳の血管に流れると脳の血管を詰まらせて脳梗塞を起こします。僧帽弁狭窄に伴う心房細動では血栓を予防するためにワーファリンという抗凝固薬を使います。
【僧帽弁閉鎖不全症】
僧帽弁閉鎖不全症は左房から左室へ押し出した血液が、合わさりの悪くなった僧帽弁を通って再び、左房に逆流してしまう病気です。この原因としては、昔はリウマチ熱が多かったのですが、最近は僧帽弁逸脱症といって、僧帽弁が何らかの原因でめくれあがり、弁が左房側に落ち込んで逆流を起こす病気が増えています。 |
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